La nueva película Air, del actor y director Ben Affleck, está cautivando tanto a los amantes del cine, como a los del baloncesto y deporte en general. Inspirada en el primer contrato que Michael Jordan firmó con Nike, esta película muestra todos los obstáculos que tanto la compañía de calzado deportivo como el jugador tuvieron que enfrentar para convertirse, juntos, en una leyenda.
Si bien la historia también se trata de Michael Jordan, el enfoque principal fue el inicio de Nike y sus intentos por mantenerse a flote ante la competencia, algo que lograrían si un jugador de baloncesto, el mejor de todos, usaba sus zapatillas en la cancha.
Aunque Nike ya había rechazado la idea de Sonny Vaccaro, este no se dio por vencido y volvió a proponerla, convenciendo a los directores de la compañía de calzado en apostar por un joven novato que soñaba con formar parte de su competencia, Converse o Adidas, marcas que no estaban interesadas en tenerlo en sus plantillas.
Nike, la marca que impulsó a Michael Jordan
El primer contrato de Michael Jordan fue con la empresa Nike. Para la fecha en la que Nike le ofreció el contrato a la leyenda del baloncesto, la suma por la que firmaron era bastante lucrativa, se trataba de 2.5 millones de dólares durante 5 años, además del 25% de cada zapatilla Air Jordan vendida.
El joven Michael no estaba del todo convencido e incluso intentó que Adidas y Converse igualaran la oferta de Nike, cosa que no logró. Quedándose con Nike prácticamente como única opción y con su madre siendo clave en su decisión, Jordan, que todavía no había debutado en la NBA, firmó con Nike.
El debut de Michael con las Air Jordan de Nike
Cuando Michael debutó con los Chicagos Bulls, usando las Air Jordan rojas y negras, recibió una sanción de cinco mil dólares porque las normas de la liga decían que el color prioritario de los uniformes de los jugadores debía ser el blanco. Nike decidió asumir la multa al ver esto como una oportunidad de marketing e impulsar a los Air Jordan como el calzado «prohibido» de la NBA.
La compañía de calzado había estimado ganar tres millones de dólares en 1984 con los Air Jordan, pero todo cambió sorprendentemente cuando las cifras alcanzaron los 125 millones de dólares en su primer año de lanzamiento, llevando tanto a Nike como al mismo Michael Jordan a la cima.
La apuesta arriesgada de Nike por un novato fue la más acertada de todas, la marca y Michael Jordan se convirtieron en leyendas y los Air Jordan siguen siendo unas de las zapatillas deportivas más buscadas hoy en día.
